【中国智能制造网 本站原创】从商业应用转向工业自动化，以太网技术及应用在近两年获得了飞速发展。随着以太网技术的发展成熟，工业以太网的优势将得到进一步放大，其缺陷也有望改善，同时工业以太网交换机也将持续为工业通讯行业注入力量。
工业以太网，是继现场总线之后，被认为发展潜力的工业通信网络。
在过去，以太网一般用于商业领域，如今，以太网却悄然潜入工业自动化领域，并成为了其中不可或缺的一员——工业以太网。
工业以太网——智能工厂的核心
以太网之所以能在工业领域大展拳脚，与其独特的优势密切相关：以太网不仅拥有更高的通信带宽、更快的传输速率、更高的稳定性及可靠性，并在此基础上还能降低控制系统成本。这些优点对于企业、行业而言都是无法抗拒的，这也是以太网一进入工业控制领域便“一发不可收拾”的原因。
数据显示，2016年初，工业以太网技术的销量高速增长，占据工业网络市场的近40%。伴随着更多企业的加入，多样化产品的出现，以及跨行融合发展趋势的显现，工业以太网市场呈现出一片繁荣景象。
近两年，“中国制造2025”发展战略的深化，智能工厂在各地兴起。在智能工厂中，自动化生产只是一部分，安全监控也是其中重要一环。而工业以太网作为一种数据传输、设备控制等功能的现代科技，正好符合智能工厂、工业自动化的发展。由此，工业以太网逐渐成为智能工厂落地中一个重要组成部分，也成为管控日常生产的“眼睛”，助推智能工厂高速、安全、节能的实现。
标准化多协议——工业以太网的主要问题
尽管在智能工厂领域表现良好，但工业以太网自身发展面临困境。一方面，由于以太网过去更多的是为商业服务，向工业领域延伸的过程中必然会出现“水土不服”，比如时效性较差，尤其是在通信繁忙的时候，会发生信息丢失的问题。
另外，标准化多协议一直是困扰工业以太网的主要难题。就像许多新兴行业一样，当以太网风风火火踏入工业领域之时，整个行业并没有制定明确的统一的标准，这就导致了发展过程中多种不同以太网技术的出现，并且慢慢形成了多个阵营。
发展至今，已有IDA的通信结构和通信协议、Ethernet/IP的通信结构和通信协议、PROFlnet的通信结构和通信协议、HSE的通信结构和通信协议等主要标准，多标准并存的局面在短期内难以打破。
或许这一弊病的症状现在尚未显现，但长此以往，不同标准之间的工业以太网难以实现互联互通，相互操作，这必定会直接影响到整个行业的前进。尤其是在信息化大时代下，信息的闭塞不通将成为工业以太网的重大缺陷。
降本增效——工业以太网交换机的未来
虽说，高传输速率与低成本本就是工业以太网的优势所在，但在未来的发展中，工业以太网将精益求精，而作为工业控制领域的以太网交换机设备，也将迈向新的发展阶段。
目前，工业以太网交换设备主要应用于工业控制、交通控制、电力系统、机房监控等领域。随着更多PLC、人机界面、终端计算机的接入，市场对于工业以太网的要求会越来越高。仅凭以太网原有的特点，工业以太网交换机试图长期或占据市场是困难的。
相比较而言，无论是从用户角度还是企业角度来看，低成本更贴合市场需求。在此基础上，功能性的拓展再好不过，但操作更加简单易懂、现有功能更加实用是更值得关注的一点。因此，工业以太网交换机也将适时而变，实用性、易用性将成为其重要发展方向。
从类型来看，尽管网管型工业以太网交换机在数量上不及非网管型工业以太网交换机，但却凭借单位价值高的特点占据着市场主流地位。
此外，随着以太网技术的发展成熟，工业以太网的实时性、安全性、不确定性也将得到不小改善，高性能低成本的工业以太网交换机将会渗透到越来越多工业控制领域之中，应用范围持续扩展、应用程度不断深化，持续为工业通信行业注入力量。
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