近年来，随着人工智能、物联网、定位导航、通信技术等的加速发展，自动驾驶已经迈入新阶段。在该阶段中，政府政策正在不断提供支持与保驾护航，企业研发也正在持续增加投入和收获成果，各国自动驾驶逐渐从概念提出迈向了产品测试，商用化发展正成为下一个目标和方向。
而目前，在自动驾驶的商用化探索中，封闭式场景、出行服务、卡车接驳等应用无疑是备受企业青睐的方向。与此同时，快递物流、卡车货运、清洁环保等特殊领域的应用也为自动驾驶打开了商业化的大门。其中，出行服务领域由于既符合了自动驾驶的现状水平，又能给企业带来自动驾驶的先期福利，尤其受到众多国内外巨头企业的广泛关注。
那么除此之外，还有哪些领域能为自动驾驶提供商用新机遇呢？
眼下，一个新兴的市场正在悄然崛起，其或许有望为自动驾驶的商业化发展带来新助力，这个市场便是无人竞速市场。不知是受到了竞速
无人机的启发还是原本的赛车竞速就饱受人们喜爱，如今竞速无人车正在成为新的潮流。
2004年，美国莫哈维沙漠中举办了届的DARPA无人车挑战，开启了自动驾驶赛道竞速的先河。当时以100万奖金作为诱惑，该赛事吸引了100多支队伍报名参加，可惜没有一支车队跑完全程的150英里赛程。终，坚持久的卡耐基梅隆大学无人车只跑了7.4英里，赛事整体效果略显惨淡。
不过，这却丝毫没有影响人们对竞速无人车的喜爱，作为里程碑式的比赛，DARPA无人车挑战反而激发了人们研发无人驾驶的热情和激情。在这样的背景下，2018年3月我国诞生了一项无人车竞速的专业赛事——“中国无人驾驶赛车大奖赛”。
据悉，该赛事由中国汽车摩托车运动联合会主办，通过与汽车厂商、
传感器厂商、控制器厂商联合研发的方式，在中国实现汽车赛事与无人驾驶科技创新的有机结合。一方面向全国和观众呈现科技的魅力、赛车的激情，另一方面也为研发者展示、验证自己的无人驾驶技术开辟了的战场。
目前，该赛事设置了“大车组”和“小车组”两大平台，小车组为自动驾驶的技术研发和比拼提供了广阔空间，而大车组则为自动驾驶的商业应用和实际测试提供了良好契机。大奖赛的科学家表示：“竞赛是一种超高标准的测试验证，传统汽车的很多高新技术应用都来源于汽车竞赛的验证，大奖赛将为无人驾驶产业的高新技术产品提供一个产品验证的赛事平台。”
而未来，大奖赛负责人表示，无人驾驶车竞赛的目标是达到美国NASCAR大赛的程度。NASCAR大赛作为赛车届的大赛事之一，有超过1.5亿的现场观众，每年赞助费超过七千万美元，如果自动驾驶赛车能达到这个层次，那么其商业化发展也将步入成熟阶段。
要实现这个目标一要靠赛事单位加速赛事建设和服务提供，同时推广和普及该项赛事活动；二要靠参与其中的企业加快自动驾驶技术研发，让该项赛事更有看点和“钱”景。日前，已经有一辆叫Robocar的无人赛车成功打破了吉尼斯高时速记录，平均竞速来到每小时280多公里，这对于无人车竞速发展来说无疑是一个好消息。
不过对于自动驾驶在赛车领域的发展来说，其也面临着不小的挑战，比如法律上监管的不足、安全性保障的不足、技术控制上的不足以及自动感知上的不足。这些不足阻碍着自动驾驶的提速和竞速应用，未来要想将新赛场开辟为成熟市场，还有很长一段路要走。
但不管怎样，无人驾驶赛事的开启一方面将加速自动驾驶技术和汽车的发展，另一方面也为自动驾驶商业提供了更多应用空间，从这两方面来说其发展的未来依然值得我们期待！
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