【中国智能制造网 智造快讯】美国地广人稀，民用无人机发挥作用的空间不小，如今，沃尔玛、亚马逊等都开始尝试无人机送货。无论是无人机行业还是美国联邦监管者，都需要经过多年筹备才能推出合法的无人机送货服务，但这并没有阻止相关企业展开实地测试。未来，随着相关法规机制的进一步完善，在技术革新与市场需求的推动下，民用无人机应用领域有望进一步扩展。
UPS测试用无人机送货 民用无人机应用领域加速扩展
美国联邦快递(UPS)2月22日开始测试一个新项目，在佛罗里达的农村地区试点一套在卡车上起飞的无人机送货系统。
UPS工程和可持续发展副总裁马克·沃雷思(Mark Wallace)表示，这种搭载无人机的卡车只会在农村道路上使用。
他表示，可以试想一个三角形的配送路径，通过公路前往不同的停车点需要经过几英里的路程。有了这种停放在卡车顶部的无人机，UPS的卡车驾驶员便可在三角形的左下角派送包裹，然后放飞无人机，使之自动飞向三角形顶端去派送包裹。
“在无人机送货的同时，驾驶员可以继续前往下一个站点，手动派送另一个包裹。无人机之后会自动返回卡车，然后停在车顶充电。”他说。
“这项测试对未来的送货非常重要，尤其是在农村地区，因为我们的送货卡车往往需要行驶好几英里却只能派送一个包裹。”沃雷思说。UPS的目标不是用无人机取代驾驶员，而是希望提升他们的效率，使之可以更加快捷地派送周围的几个订单。
此次测试中使用的无人机和卡车都来自Workhorse Group，这是一家位于俄亥俄州的电动卡车和无人机开发商。这些无人机都采用八旋翼设计，可以与Workhorse的电动和混动送货卡车全面整合。
“无人机采用全自动设计，不需要飞行员，所以配送车驾驶员可以在无人机出发后自由派送其他包裹。”Workhorse创始人兼CEO史蒂芬·伯恩斯(Stephen Burns)说。
UPS估计，如果能每天为每位卡车驾驶员减少1英里的路程，一年便可节省高达5000万美元的费用。
由于在农村地区派送包裹需要的时间和路程更长，所以快递成本也更高。
这并非UPS公开测试无人机。该公司去年9月也从马萨诸塞州贝弗利向大西洋的一个小岛派送过一个测试包裹，期间还穿过了公开水域。
该公司目前还在使用无人机检查仓储架顶部的货物，这种做法已经获得法律认可。
UPS意识到，要在日常工作中使用无人机，还需要经过多年时间，但沃雷思表示，该公司创始人很早以前就表示，“思想有多远，眼界就有多宽。”
他认为，从技术角度来讲，需要进一步开发感知和躲避技术才能真正部署无人机送货服务，而美国联邦航空管理局(FAA)也需要制定明确的规定，以便将商用无人机安全地纳入空管体系之中。
民用无人机的快速发展将极大推动相关法律的制定与完善，这样，无人机市场才能更加健康、安全、可持续地发展，才能促使无人机商业化进一步深入，拓展民用无人机的应用领域，做大无人机市场“蛋糕”，实现无人机产业的共赢发展生态链。
原标题：UPS用卡车释放无人机送快递 为减少快递员在送货点间往返
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