光电耦合器是一种把红外光发射器件和红外光接受器件以及信号处理电路等封装在同一管座内的器件。当输入电信号加到输入端发光器件LED上，LED发光，光接受器件接受光信号并转换成电信号，然后将电信号直接输出，或者将电信号放大处理成标准数字电平输出，这样就实现了“电－光－电”的转换及传输，光是传输的媒介，因而输入端与输出端在电气上是绝缘的，也称为电隔离。
光耦以光信号为媒介来实现电信号的耦合与传递，输入与输出在电气上*隔离，具有抗干扰性能强的特点。对于既包括弱电控制部分，又包括强电控制部分的工业 应用测控系统，采用光耦隔离可以很好地实现弱电和强电的隔离，达到抗干扰目的。但是，使用光耦隔离需要考虑以下几个问题： ① 光耦直接用于隔离传输模拟量时，要考虑光耦的非线性问题; ② 光耦隔离传输数字量时，要考虑光耦的响应速度问题; ③ 如果输出有功率要求的话，还得考虑光耦的功率接口设计问题。
光电耦合器的主要构件是发光器件和光敏器件，发光器件一般都是IRLED，而光接受器件有光敏二极管、光敏三极管、达林顿管、光集成电路等类型，在高频开关电源中，对耦合器的响应速度要求很高，故一般采用响应较快的高速型，延迟时间在500nS以内。用于模拟信号或直流信号传输时，应采用线性耦合器以减小失真，而传输数字开关信号时，对其线性度的要求不太严格。
光电耦合器是以光为媒介传输电信号的一种电一光一电转换器件。它由发光源和受光器两部分组成。把发光源和受光器组装在同一密闭的壳体内，彼此间用透明绝缘体隔离。发光源的引脚为输入端，受光器的引脚为输出端，常见的发光源为发光二极管，受光器为光敏二极管、光敏三极管等等。
