早期的水暖系统通常在zui高点安装一个顶部开放的水箱。水加热膨胀时会上升到水箱。多数情况下水箱安装在屋顶或阁楼内。 这种水箱会带来较多问题：首先，系统水会从开放式的水箱蒸发减少，水量减少后通常需要提水到屋顶水箱加水，加入的水含有大量溶解的氧气，会因此腐蚀系统的钢铁元件。其次，水箱所在的高度有限，系统运行压力低，水温也受限制。zui后，由于水箱通常远离供暖区域，在某些情况下可能结冻，这样会造成水箱破裂给用户带来更多麻烦。毫无疑问，这类水箱在现代的水暖系统中早已被淘汰。 膨胀罐技术随后的更新就是使用封闭式的水箱, 如图4所示。 
 
这种普通型膨胀罐内zui初储存的空气等于大气压力。当系统开始注水后一部分空气滞留在膨胀罐顶部被部分压缩。管道的高度越高于膨胀罐所在
高度，其罐体内的空气被压缩程度越强。当水加热膨胀时水位进一步上升，再次压缩罐内空气。 如果膨胀罐设计得当, 系统水在加热到zui高温度时, 
罐内空气压力应该低于安全阀设定压力0.3巴左右。这个0.3巴的差值能避免安全阀在设定压力值达到时开启泄水，同时也能方便安全阀安装在膨胀罐接口以下的位置, 靠近锅炉的出水口普通型膨胀罐在很多年以前的水暖系统上使用过,有些系统今天仍然在使用中。这种罐通常安装在锅炉上方的屋顶横梁下。 普通型膨胀罐zui本质的缺点是空气和水直接接触。当系统水冷却时它能吸收溶解一部分空气，在膨胀罐与锅炉之间产生虹吸倒流，溶解了空气的水进入到锅炉及管道中，当再次加热时水中溶解的空气分离出来，不过这次是分离在系统内。被分离出来的空气被排气阀排出。
自动补水系统则会补进少量水取代损失的空气。这样多次往复的加热/冷却过程造成膨胀罐里面的空气逐渐被水取代。zui终膨胀罐形成水涝，即*充满了水。 膨胀罐形成水涝后，里面没有空气舱让系统水膨胀。这样会造成每次系统加热时安全阀都有少量泄水。而系统冷却压力降低后自动补水阀又会补充新鲜水进入系统。这样重复的过程会让大量的新鲜水（含氧量大）在采暖季节里进入系统，因此导致系统腐蚀加剧。 为了防止水涝现象发生，普通型膨胀罐每年需要进行两次排水和重新注入空气。特殊构造的排水阀能保证在排水时让空气进入膨胀罐内，排水阀还能起到在排水过程中将系统与膨胀罐隔离的功能通过这种连接方式，空气泡能聚积在锅炉上端并且进入膨胀罐，接头内包含有一段浸入锅炉里面的供水管，这样空气泡才不会进入供水管道内。这种连接方式易于系统里面的空气进入到膨胀罐里。 
 
从接头到膨胀管的连接管必须有一定的倾斜度，这样方便空气泡进入膨胀罐。连接管必须在3米以上，以减少锅炉热量向膨胀罐的传导，传导的热量会导致膨胀罐内空气压力增大。 由于普通型膨胀罐在当今的住宅及商用建筑中几乎不再使用，他们的安装维修费用、体积、以及配套的接头和阀门都远不如下一章节介绍的隔膜式膨胀罐理想，因此对于其选型的计算公式在此章节也不做进一步介绍了。