随着纺织技术的发展，近年来在传统的以水为媒质的染色系统上，建立了使用有机溶剂为媒质的溶剂染色技术系统，以及利用染料升华成为气体的气相染色。由于溶剂染色法是干物施染，结果染物仍为干态，省却了许多后处理工序。这些印染方式可以使废液的排放量减至较低，避免纺织印染工业对水环境的严重污染。
 
纺织废水中的污染物主要是棉毛等纺织纤维上的污物、盐类、油类和脂类，以及加工过程中投加的各种浆料、染料、表面活性剂、助剂、酸、碱等，纺织工业废水量大，是严重的污染源之一。

根据使用技术措施的作用原理和去除对象，纺织废水处理工艺可分为物理处理法、化学处理法和生物处理法三类。利用物理作用进行纺织废水处理，主要目的是分离去除废水中不溶性的悬浮颗粒物，主要纺织废水处理工艺有：
1、格栅和筛网，格栅是一组平行金属栅条制成的有一定间隔的框架。把它竖直或倾斜放置在废水渠道上，用来去除纺织废水里粗大的悬浮物和漂浮物，以免后面装置堵塞。筛网是穿孔滤板或金属网制成的过滤设备，用以去除较细小的悬浮物。

2、离心分离，利用离心作用，使质量不同的悬浮物和水体分离。分离设备有施流分离器和一体化固液分离设备。

3、气浮法 在废水中通入空气，产生细小气泡，附着在细微颗粒污染物上，形成密度小于水的浮体，上浮到水面。主要用来分离密度与水接近或比水小，靠重力无法沉淀的细微颗粒污染物。

4、沉淀法 利用重力作用，使废水中比水重的固体物质下沉，与纺织废水分离。主要用在尘砂池中除去无机砂粒，在初见沉淀中去除比水重的悬浮状有机物，在二次沉淀中去除生物处理出水中的生物污泥，在混凝工艺以后去除混凝形成的絮状物，在污泥浓缩池中分离污泥中的水分，浓缩污泥。此法简单易行而且效果好。

纺织废水处理工艺中，以沉淀法配合离心分离进得处理，效果尤佳。可有效去除废水中99.5%以上悬浮物，脱水后污泥可堆积，运输不滴水。