泥浆的主要指标有泥浆的比重和固相含量、泥浆的流变特性（粘度和切力）、泥浆的滤失性能（泥浆的失水量和泥饼厚度）、以及泥浆的含砂量、润滑性、胶体率和 pH 值等。泥浆的性能是泥浆的组成以及其各组分间相互物理化学作用的宏观反映，它是反映泥浆质量的具体参数。泥浆性能及其变化，直接影响着泥浆处理工艺问题。

泥浆的比重是指泥浆的重量与同体积水的重量之比。泥浆比重的大小主要取决于泥浆中固相的重量，而泥浆中固相的重量则是造浆粘土重量和钻屑重量之和。在有加重剂等其他固相物质加入的时候，加重剂等物质的重量也须计入。泥浆比重可用泥浆相对密度计测定。将要量测的泥浆装满泥浆杯，加盖并洗净从小孔溢出的泥浆,然后置于支架上，移动游码，使杠杆呈水平状态（即水平泡位于中间），读出游码左侧所示刻度，即为泥浆的相对密度。若工地无以上仪器，可用一口杯先称其质量设为m1，再装满清水称其质量m2，再倒去清水，装满泥浆并擦去杯周溢出的泥浆，称其质量设为m3，则比重=( m3－ m1)/（m2－ m1）泥浆的含固率指泥浆中固体颗粒占的重量或体积百分数。泥浆中的固相包括有用固相和无用固相，前者如粘土、重晶石等，后者为钻屑。泥浆中的固相，按固相比重来划分，可分为重固相（重晶石比重为 4.5，赤铁矿为6.0，方铅矿为6.9 等）和轻固相（粘土比重一般为 2.3~2.6，岩屑比重一般在 2.2~2.8 之间）。

泥浆的含砂量指泥浆中砂粒占的重量或体积百分数。工地可用含砂率计测定。量测时，把调好的泥浆500mL倒进含砂率计，然后再倒进清水，将仪器口塞紧摇动1min，使泥浆与水混合均匀。再将仪器垂直静放3min,仪器下端沉淀物的体积（由仪器刻度上读出）乘2就是含砂率（有一种大型的含砂率计，内装9oomL的，从刻度读出的数不乘2即为含砂率）。