MODEM由发送、接收、控制、接口、操纵面板及电源等部分组成。数据终端设备以二进制串行信号形式提供发送的数据，经接口转换为内部逻辑电平送入发送部分，经调制电路调制成线路要求的信号向线路发送。接收部分接收来自线路的信号，经滤波、反调制、电平转换后还原成数字信号送入数字终端设备。

　　线可以使通信的双方在相距几千公里的地方相互通话，是由于每隔一定距离都设有中继放大设备，保证话音清晰。在这些设备上若再配置MODEM，则能通的地方就可传输数据。一般线路的话音带宽在300～3400Hz范围，用它传送数字信号，其信号频率也必须在该范围。常用的调制方法有：频移键控（FSK）、相移键控（PSK、DPSK）、幅度调制（PAM、QAM）、脉冲编码调制（PCM）等。

　　MODEM通常有三种工作方式：挂机方式、通话方式、联机方式。线未接通是挂机方式；双方通过进行通话是通话方式；MODEM已联通，进行数据传输是联机方式。

　　MODEM通电后，通常*入挂机方式，通过拨号拨通线路后进入通话方式，zui后通过MODEM的“握手”过程进入联机方式。

　　MODEM与计算机连接是数据电路终端设备DCE与数据终端设备DTE之间的接口问题。DCE与DTE之间的接口是计算机网络使用上的一个重要问题。

　　（一）DTE和DCE

　　DTE（Data Terminal Equipment，数据终端设备），是具有一定数据处理能力及发送和接收数据能力的设备。DTE可以是一台计算机或终端，也可以是各种I/O设备。大多数数据处理终端设备的数据传输能力有限，如果将相距很远的两个DTE设备直接连接起来，往往不能进行通信，必须在DTE和传输线路之间加上一个称为数据电路终端设备（DCE，Data Circuit-terminal Equipment）的中间设备。DCE的作用就是在DTE和传输线路之间提供信号变换和编码的功能，并且负责建立、保持和释放数据链路的连接。典型的DCE是与模拟线路相联接的MODEM。数字设备通过MODEM接入网络进行通信是利用模拟信号传输数字数据。


　　（二）RS-232C串行口

　　嵌入式MODEM通常都是通过RS-232C串行口信号线与计算机连接。RS-232允许一个发送设备连接到一个接收设备以传送资料；其原始规范的zui大传输速度为20Kbps，但事实上，现在的应用早已远超过这个速度范围。RS-232可说是相当简单的一种通信标准，若不使用硬件流控制，则zui多只需利用三根信号线，便可做到全双工的传输作业。

　　RS-232C串行口信号分为三类：传送信号、
联络信号和地线。

　　1.传送信号：指TXD（发送数据信号线）和RXD（接收数据信号线）。

　　2.联络信号：指RTS、CTS、DTR、DSR、DCD和RI六个信号，各自功能为：

　　RTS（请求传送），是PC机向MODEM发出的联络信号。

　　CTS（清除发送），是MODEM向PC机发出的联络信号。

　　DTR（数据终端就绪），是PC机向MODEM发出的联络信号。

　　DSR（数据准备就绪），是MODEM向PC机发出的联络信号。它指出本地MODEM的工作状态。

　　DCD（传送检测），是MODEM向PC机发出的状态信号。

　　RI（振铃指示），是MODEM向PC机发出的状态信号。

　　3.地线信号（GND），为相连的主机和MODEM提供同一电势参考点。