利用GPS进行定位时，会受到各种各样因素的影响，从而造成定位误差。GPS系统的主要误差来源可分为三类:与GPS卫星有关的误差;与信号传播有关的误差;与接收设备有关的误差。
1．与卫星有关的误差
（1）卫星星历误差
       卫星星历误差是指卫星星历给出的卫星空间位置与卫星实际位置间的偏差,由于卫星空间位置是由地面监控系统根据卫星测轨结果计算求得的,所以又称之为卫星轨道误差。它是一种起始数据误差,其大小取决于卫星跟踪站的数量及空间分布、观测值的数量及精度、轨道计算时所用的轨道模型及定轨软件的完善程度等。星历误差是GPS 测量误差的重要来源.
（2）卫星钟差
 目前，对人们的生活起到绝大多数的功能，不于GPS导航。但是近两年来，随着中国国内企业管理意识的逐步加强，运用GPS平台达成对管理目标进行有效管理的趋势也越来越成为主流。不少地方政府强烈要求当地客运，物流等行业必顺安装GPS定位系统，以建设如公共安全等社会目标的良好社会环境。对于zui终使用GPS定位系统的公司集团来说，建设GPS定位系统的直接利益便是：有序管理、降底运营成本、提高工作效率。
        因此，GPS定位被广泛定义为：一种脑、电脑、被控目标三者之间的系统化工程。该系统的其本功能有：人机互动、控制协调、调度指挥、统计监控。是一种极大发展被控目标衍生功能的管理系统。
        “GPS导航”就是GPS系统根据你需要到达的目的地，来为你规划一个行程路线，通俗的说就是为你领路，这就是大多数导航产品的主要功能。在这里也要用到“GPS定位”功能，GPS系统需要实时知道你现在所处的位置，并且在地图上反映出来，从而引导你到达目的地。
        所以说，“GPS定位”还是“GPS导航”，这两个概念是既有又有区别。都是运用天上卫星实现某种目的而已，只不过面对的群体有所不同；GPS定位面对的主要是公司集团性质的需求群体，所要实现的是对移动目标的监控与调度。GPS导航面对的是消费群体，所要实现的主要是帮人找到目的地。
        GPS导航，需要一个终端，可以是导航仪、GPS手机，GPS一体机、PDA+模块、笔记本+模块等。这些终端下载地图软件后可以导航，使用是免费的。GPS定位，在导航终端的基础上，增加定位通信模块、微机、编程等，实现GPS定位通信功能，成本等于导航终端的二倍，可以把终端位置发送到终端上，如运营中心。使用时一般需要缴纳年服务费。
  如果把GPS比作收音机，那么“北斗”就相当于卫星，可以实现双向交流。“北斗一代”卫星转发器的通道容量有限，限制了短报文通信功能的使用，拖延了其在行业市场的推广。
“北斗一代”是试验系统，应用能力和范围受到很大局限，随着第二代卫星的部署，“北斗”才真正进入和GPS竞争的轨道。2011年12月27日，“北斗二代”试运行，今年年底正式运行后，其定位精度将由25米提高到约10米。