3D打印备受青睐 空间站回收解决方案正在开发

　　【中国智能制造网 智造快讯】日前，华盛顿的航天科技公司Tethers Unlimited正在开发一个太空3D打印和回收解决方案。
　　
　　此次，他们的太空解决方案十分依赖于3D打印，并且会在不久的将来在空间站上被测试。他们的Positrusion回收器将被用来回收宇航员所产生的一切塑料垃圾，其中包括包装材料、餐具、食品容器，甚至还包括3D打印零件。这些塑料垃圾会被转化为3D打印线材，然后被用来打印卫星部件、任何需要的替换零件和宇航员的各种工具，打印工具则是Tethers的Refabricator3D打印机。
　　　　如果研发成功，这个闭环系统可以为NASA节省许多钱，要知道目前发送一磅物资到太空要花费10000美元。该系统也将减少空间的浪费，为宇宙飞船腾出空间。
　　
　　在执行赴火星的任务时，这些好处将会变得更加明显。执行该任务的宇航员必须带上自己所需要的一切东西，但由于向火星发送东西的成本出奇的高，如果宇航员带上每样可能需要的工具和替换零件，国家将无法负担。Refabricator将能够回收塑料零件和废品来按需制造新零件和新工具。
　　
　　Tethered的工程师将该解决方案称为“在太空回收叉勺”，因为餐具是目前宇航员在太空中所产生的主要垃圾之一。通过消毒、回收餐具及食品容器，而不是重复使用它们，该方案将减少宇航员跟有害微生物的接触，从而对他们的健康产生积极影响。重要的是，设备正被设计成能尽可能地减少材料的降解。
　　　　据Hoyt讲，他们的Refabricator3D打印机和Positrusion回收器也将尽可能地实现自动化。“宇航员的时间比黄金还宝贵。为了完成任务，他们会异常繁忙。”Hoyt解释说。
　　
　　这些仍处于研发阶段的设备预计将于2017年初被发送到空间站上，研发资金则由NASA的小企业创新研究计划（Small Business Innovation Resear chprogram）提供。