【中国智能制造网 本站原创】土壤作为3D打印材具有双重优势：其一，资源储量异常丰富，极易获取，因而成本非常低廉；其二，本身为天然物质，打印过程亦无需过多人工物质的添加，还可循环再利用，具有环境友好属性。
扮得小清新当得技术流 3D打印土壤“戏路”很广
长期以来，3D打印产业发展的一大阻碍是颇为有限的材料种类。不过，随着近几年大量新材料的涌现，这一问题正在逐渐消解。除了人工合成新材料以外，业界也一直在探索适合3D打印的天然物质。有些在自然界中发现的新材料真可谓“远在天边，近在眼前”，典型的例子莫过于我们脚下唾手可得、俯拾皆是的的土壤。
3D打印技术有种化腐朽为神奇的力量，再平凡不过的土壤经其“包装改造”，也能时而小清新，时而技术流，衍生出多种应用。
《说文解字》云：“土，地之吐生物者也。”滋生万物的土壤在与高科技结合之后，仍然不忘老本行，对园艺业大有裨益。2015年，为宣传绿色生活理念，斯洛文尼亚马里博尔大学的研究团队开展了一个3D打印项目。研究人员将土壤、种子和水按比例混合后投入3D打印机，制造出随心所欲的各种造型。在造型凝固之后，种子会逐渐萌芽生长。于是，以往只能呆在花盆里的植物，现在可以蔓延到花盆的外壳上，或者干脆顺着造型长成绿色的字母、表情等形状。
3D打印土壤的这类应用不仅丰富了园艺业者的技术手段，也给个性化礼品制造商、业余花草爱好者大开DIY盆栽的方便之门，蕴含着可观的市场前景。
制作赏心悦目的趣味园艺产品还只是3D打印土壤的牛刀小试。航空航天等前沿科技领域也同样有它的秀场。在外星球上建立人类基地似乎是科幻小说中的情节，然而近来已被欧美部分航天机构纳入正式的研究计划。
为了节省巨额运输成本，外星基地建设必须就地取材。为此，今年上半年，美国西北大学和欧洲航天局先后开展了针对火星、月球的建筑试验项目。核心技术自然是能够“无中生有”的3D打印技术，而核心材料则是由地球上的特殊土壤(例如火山灰)结合其他化学物质模拟出的火星尘土和月尘。由此产出的“月球砖”即使无缘太空，也可以在地球上被用于修筑应急房屋。
说到地球上的建筑制造，这又是3D打印土壤的广阔蓝海。早在2012年，西班牙加泰罗尼亚建筑研究所就开展了相关项目，以沙子和土壤为原料，搭配环保型液体粘结剂，混合使用3D打印和机器人技术来构造建筑。意大利业者Massimo Moretti则用3D打印的泥浆和黏土混合物取代传统的混凝土，为贫困地区低成本迅速搭建住房。我国的北京崇建工程有限公司则将工地上的大量废弃渣土回收再利用，通过3D打印机把它们变成工地的护栏、围墙、保安亭等有用的临时建筑，既减少环境污染，又节省施工成本。
作为一种3D打印材料，土壤具有双重优势：其一，资源储量异常丰富，极易获取，因而成本非常低廉；其二，本身为天然物质，打印过程亦无需过多人工物质的添加，还可循环再利用，具有环境友好属性。伴随3D打印技术的进步与普及，土壤无疑会被业界挖掘出类型更为丰富多元的应用，在更多领域实力出镜。
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