【中国智能制造网 企业动态】十余年前，由于人工智能发展水平的限制，索尼不得已放弃了机器人业务。如今，随着人工智能领域迎来爆发，索尼也重启了机器人发展计划，并决定重新推出犬型家用机器人“爱宝”，以及推出智能音箱产品Xperia Hello新型家用机器人。
索尼回归机器人领域 将推出两款家用机器人产品
日本一直在机器人方面处于地位。从1990年代到2000年代，日本企业纷纷投入陪伴机器人的研发，旨在制造人类的家庭助手。然而这股热潮并没有持续下去，日本的机器人发展很快消退，其中部分原因在于当时人工智能水平发展有限，机器人自主运动能力偏弱，进而导致商业化的困境。
2000年网络泡沫破灭后，索尼受到不小的影响，股价大幅下挫。2006年，索尼时任CEO斯金格终止了爱宝项目，大约200名团队成员被解散并分配到不同的部门，包括PlayStation和数码相机等。当时索尼还把一个单座的机器车卖给丰田。
如今，随着人工智能发展迎来爆发，索尼再次把目光投向机器人领域。
索尼重返机器人领域
人工智能与机器人发展正展现出的热度，因而索尼在放弃机器人业务12年后，终于决定重返这一市场。2016年6月，索尼正式宣布重新涉足机器人业务。索尼社长平井一夫曾表示，“包括工厂自动化等工业用途在内，将广泛开展机器人业务”。
据悉，索尼将于2018年重新推出“爱宝”机器狗。其实，索尼机器狗“爱宝”早在1999年就问世了。 然而，之后的开发始终处于停滞状态。当时由于人工智能还没进入实用阶段，所以没能实现让机器人自律行动的机制。
日媒报道，索尼的新款犬型家用机器人“爱宝”，能像真正的小狗一样活蹦乱跳，既能当宠物养，又能按照语音指示操作家电，类似于亚马逊推出的智能音箱增加了宠物狗的魅力。 操作系统由索尼专门为机器人自主开发。索尼公开了操作系统的性能参数，允许外部开发人员进行改善等。
日前，索尼又宣布将于11月18日将推出一款新型家用机器人Xperia Hello。据了解，Xperia Hello以智能音箱为基础，并配置了其他更别的机器人技术。其高度为 20 公分，直径约 10 公分，Android 7.1 智能操作系统。顶部是具追踪功能的摄影机，并可以通过LED灯显示互动表情，下方是 4.6英寸720P 触控屏幕，7.1 声道的收音麦克风，使用Sony语音识别技术，可全向收音并分析声音来源。
不过，这款超能力的智能产品目前还处于概念阶段，这些配置让Xperia Hello看起来比其他智能音箱产品的“智能化”更高一阶。虽然不论是音质还是智能操作，都无需过多为索尼担心，但高达149880日元(约合人民币8796元)的售价，有多少用户能够接受还是个疑问。
为何重返机器人领域？
近几年，索尼智能手机业务出现增长放缓的现象，而且这也是内的新常态。在这样的背景下，开拓新业务、寻找新的发展方向对于索尼来说就显得十分重要。同时，随着近些年人工智能技术不断回暖升温，已然成为未来发展的主流趋势。因此，索尼选择把目光重新投向机器人领域，是面向未来的佳选择。
2016年，索尼知识产权主管Toshimoto Mitomo公开承认，说公司深知之前的AI发展努力都以失败收场，但是Mitomo继续表示：“作为一名战略投资者，我们相信持续学习是未来AI的核心。
索尼在重返机器人之后，也有推进工业机器人发展的计划。不过，由于工业机器人在技术方面要求更为系统，所以索尼依据现实情况，还是决定采取循序渐进的稳妥策略，先向市场推出自身擅长的家用犬型机器人和关键新的智能音箱机器人。
在重返机器人市场后，索尼能否利用自身积累的技术优势以及品牌影响力，在家用机器人领域中占据一席之地，我们拭目以待。
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