据外媒报道,当地时间12月10日,由两名谷歌前雇员创办的自动驾驶汽车公司Nuro宣布,已经与沃尔玛(Walmart)建立了合作伙伴关系,将为德克萨斯州休斯顿的顾客运送食品杂货。在此之前,去年8月,Nuro在亚利桑那州斯科茨代尔启动了试点项目,首先采用经过改装的丰田普锐斯(Toyota Priuses)车队,然后采用Nuro的定制自动驾驶车型R2配送食品杂货,而且Nuro还正与休斯顿杂货巨头Kroger合作送货项目。
Nuro表示,休斯顿的自动驾驶送货服务起初只为特定参与者提供,即已经选择想要试用该项服务的人群。而且将于未来几周内,明年之前,正式推出该项服务。
一旦顾客下了订单,沃尔玛商店的员工就会将杂货装进丰田普锐斯自动驾驶汽车或Nuro公司纤薄结实的R1汽车的隔间中。R1汽车配备了激光传感器、摄像头和电脑,而R2汽车高时速为25 mph,可以实现完全无人驾驶,不过仍配备人类驾驶的汽车负责护送。
沃尔玛数字业务高级副总裁Tom Ward在一篇博文中指出,沃尔玛拥有超过5万名个人顾客,而沃尔玛会为1600多家商店运送货物。除了Nuro,沃尔玛还分别与福特和Waymo合作,在迈阿密戴德县和亚利桑那州送货。近期,沃尔玛还透露,其已经与自动驾驶初创公司Gatik 合作,测试按需和预定订单的配送。
Nuro由Ferguson和Jiajun Zhu于2016年创办,这两位都曾是谷歌自动驾驶汽车项目的老员工,该项目终发展成为了Waymo公司。Nuro所在的行业充斥着各种资金充足的初创公司,如Marble、Starship Technologies、BoxBot、Dispatch和Robby Technologies等等。此外还有计划测试移动型无人驾驶杂货店的Robomart、与旧金山湾区Farmstead合作,将易腐烂食物运送到顾客门口的Udelv公司、推出自动驾驶送货机器人Scout的亚马逊公司以及联邦快速公司(FedEx)等。
不过,Nuro公司有一个明显的优势,该公司获得了日本软银公司的大量投资。今年早些时候,软件宣布通过愿景基金向Nuro投资了9.4亿美元(约合66.14亿元人民币),使该公司的估值达到约27亿美元(约合190亿元人民币)。
(原标题:沃尔玛合作Nuro 利用无人驾驶汽车在休斯顿配送杂货)
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