提起5G，我们总习惯将目光锁定在美国身上，并将美国作为追赶的对象。而之所以关注美国，主要是因为美国拥有以高通为代表的通信技术领头羊。
不可否认，美国的确在包括通信技术在内的高新技术领域，但如果带着这样的“惯性思维”，很可能会“一叶障目”，忽略了其他的有力竞争者。比如，我们的邻居——韩国。
韩国技术实力不容小觑
在通信产业，专利的重要性不言而喻。
一方面，企业或组织拥有的专利数量，几乎可以与公司的技术实力划上等号。另一方面，在高度讲究“标准化”的通信行业，一旦企业或组织的某项重要技术成为了行业标准，仅依靠收取专利费，就能赚得钵满盆满；而相对的，如果缺乏核心技术，没有注册专利，在发展中就要处处受人制约。
在3G和4G时代，高通是专利和标准界的“霸主”，几乎所有的智能手机，都需要使用高通提供的核心技术。
但在5G时代，高通的霸主地位显然已经动摇。华为是活跃的“挑战者”，而同样在挑战这个格局的，还有以三星和LG为代表的韩国企业。
2019年11月，德国的专利数据公司IPlytics发布了一份关于各企业或组织拥有5G专利数量情况的报告。
从申报专利的总数上来看，华为排名第一；但从申报数量层面来看(指在美国专利及商标局、欧洲专利局或专利合作协定这三个专利组织中的任意一个提交申请)，三星在申报的专利数量和获批准的专利数量上，均排名第一。此外，排名在前三的LG，实力也不可小觑。
当然，华为在核心技术专利的数量，尤其是在5G行业标准的制定上，处于当之无愧的地位。但值得注意的是，三星和LG紧随其后。
观察上表，可以发现，在5G技术方面，美国企业的身影已经渐渐淡出；中国和韩国企业几乎承包了专利数量的前五名。虽然在标准贡献方面，过去的通信巨头如爱立信、诺基亚、高通依然占据优势地位，但相信在未来，这个格局也会被进一步改写。
可以判断的是，在5G技术方面，中国有希望成为新的“领头羊”；紧随中国其后的韩国，将成为大的潜在竞争对手。
“抢跑”5G商用
韩国在5G时代的竞争力，除了体现在技术实力外，还体现在5G商用的进程上。
早在2018年2月的平昌冬奥会上，韩国就提供了包括超高清电视直播、VR等应用在内的5G服务。这被业界认为是范围内的“5G首秀”。
除此之外，韩国还是宣布实现5G商用的国家。
虽然这个“第一”不过是个虚名，但从韩国的“好胜心”中，不难看出韩国对5G的重视。
实际上，韩国5G商用的首批用户并非一般消费者，而是定向邀约的，具有影响力的公众人物(比如演艺明星)。普通消费者在正式宣布5G商用的两日后(4月5日)，才得以办理入网手续。
面向大众消费者的商用时间之所以比实际宣布商用的时间略晚，是因为韩国运营商与政府在调整5G费用上花费了较长的时间。
换言之，韩国三大电信运营商选择在3日宣布实现5G商用，只是为了与美国电信运营商Verizon“抢跑”，争夺“第一”的头衔(Verizon在韩国宣布商用一小时后宣布，在芝加哥和明尼阿波利斯两座城市试运营5G网络)，实际上并没有为5G商用做好充分的准备。
正因如此，韩国的这个“第一”也常常不被认可。
但抛开这个“虚名”，韩国依然是推进5G商用的表率。
据报道，2019年8月，韩国的5G用户数量达200万；10月，达到400万；到12月，达到500万。另外，根据Strategy Analytics在今年2月3日发布的报告，截至2019年底，韩国的5G连接数量达470万，占总市场份额的6.8%。在2019年12月，韩国5G流量占所有移动连接流量的比例，更是高达21%。
从用户增长的数量，以及5G流量的使用情况来看，韩国在推动5G商用的进程中，无疑是成功的。
为什么是韩国？
韩国的国土面积是中国的1/96，是美国的1/100；人口数量是中国的27分之一，美国的6分之一；GDP是中国的1/8，美国的1/13。
韩国在各项指标中都不“拔尖”，但为什么偏偏是韩国能够在5G的浪潮中脱颖而出？
首先，需要“澄清”的是，虽然不及美国，但韩国的技术实力一直都不弱。此外，或许是由于韩国的国土面积、人口数量等“基础”，与中美不在一个数量级上，因此我们也常常忽略了韩国的动态。大家才开始关注韩国在5G的发展的时间节点，与其说韩国在5G时代有了“突飞猛进”的发展，不如说是在韩国夺得“5G商用国家”称号后，才收获了更多的关注。
其次，得益于5G的特性，韩国在推进5G发展时，能相对更“轻松”。
在基站建设方面，5G基站能够覆盖的范围相对较小，因此需要建设大量的“小站”。而韩国的国土面积不大，让5G信号覆盖全国，对韩国而言是一件相对轻松的事情。在频谱方面，韩国拥有大量未使用的中频频谱，这是对于5G建设，目前业界公认的理想选择。
后，运营商的定价方式也是5G商用的重要推动力。韩国运营商推出了5G流量不限量套餐，虽然一个月的费用超过300元人民币，但对普通用户而言，“不限量”有巨大的吸引力。只有让越来越多的人使用5G，5G的基础设施建设才不会浪费，5G在其他领域的应用，才更有可能被发现。
此外，在用户方面，韩国的人口密度也相对较高，“建设浪费”相对会小一些；更重要的是，韩国民众普遍愿意“尝鲜”新技术，这一点从韩国5G用户数量的增长速度上不难看出。
总的来说，韩国在5G的浪潮中，占据了“天时地利人和”，是中国未来在5G赛场上的有力竞争者。中美的比拼是眼前的较量，但我们更应该关注那些有潜力的竞争对手。
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