所谓虚拟主播，指的是在视频网站上以虚拟形象发布视频或进行直播的人。他们真人并不会露面，而是以虚拟的人物建模取而代之。通过3DCG及动作捕捉技术将自己的人物形象和动作展现在屏幕上，以此完成相应的资讯播报工作。其中所采用的声音，既有声优配音，也有使用电脑合成音的虚拟主播。AI技术的快速发展和成熟，让AI虚拟主播“走”上舞台，登台亮相。
AI虚拟主播近年来一直备受关注。通过采集真人主播的声音和图像并使用包括语音合成、人脸识别、人脸建模、图像合成、机器翻译等在内的人工智能技术合成制作出的虚拟主播，仅需输入文字版新闻，就可以自动生成多语种语音和配套表情，合成新闻播报视频。
从央视以主持人康辉为原型制作的“康晓辉”，到人民日报数字传播与科大讯飞共同打造的虚拟女主播“果果”，再到两会期间新华社推出AI虚拟主播“新小萌”，越来越多人工智能走上新闻播报台，在融媒体时代下利用前沿科技生产优质内容，使新闻播报既快速又准确。
今年2月22日起，AI虚拟主播“小晴”，用AI智能技术为广州市民送上《每日安民告示》专题栏目，提醒广大市民在此特殊期间内应该注意的各项事宜，让广大市民学到了诸多个人防护的小知识。
那么，AI虚拟主播的“十八般武艺”是如何练就的呢？通常来讲，AI虚拟主播对语音识别和自然语言处理的准确率都要求较高，通过采集录制真人的形象、声音、肢体等素材，再通过人脸跟踪、声音标注以及机器的深度学习算法，让真人与数字模型“合二为一”，以呈现出动态播报效果。不过，在当前的技术环境下，AI只能实现比较简单的情感共鸣。AI虚拟主播远没有真人的“活灵活现”，眼神空洞、没有灵魂也是一些网友所作出的评价。
从1.0到2.0，虚拟主播发展的主要动能就是AI技术。目前来看，在语音领域，有思必驰、云知声、科大讯飞等企业；在自然语言处理领域，市场上已涌现了诸如谷歌、微软等企业；在语音动画合成技术领域上，也涌现了诸如百度、搜狗、相芯科技等企业。
AI虚拟主播能够得以存在，其根基在于AI技术。一方面，人工智能技术的运用节省了视频新闻制作和播报所需的时间和成本，极大地助力新闻行业的内容生产和制作；另一方面，人工智能核心技术攻关进程缓慢、伦理道德与合法性确立标准不统一等，也遏制了人工智能在AI虚拟主播方面的应用。
可以猜测的是，AI虚拟主播的出现，或许会探索出新的商业变现模式。虚拟主播IP的打造，不仅能带来大量直播打赏收入，而且还能带来一系列新的商业化收入，比如品牌招商、虚拟及实体衍生品销售、各类声音作品的版权销售以及明星经纪活动收入等。基于此，一些投资者也跃跃欲试，力求把握有关方面的新机遇。
随着5G规模化商用的加速到来，未来直播间的互动形式将大为丰富，未来的网络社交空间可能是多维的。除了简单的播报新闻外，AI虚拟主播还可能与观众进行实时互动，这将给观众带来一种全新的收听资讯、收看新闻的体验。如果有机会，你会选择与AI虚拟主播来一场互动吗？
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