在成熟的纳米科学基础上，大阪大学的一支研究团队，刚刚在《应用物理快报》上介绍了其新开发的用于远距离、超安全量子通信的纳米芯片。如图所示，通过利用表面等离子天线和量子点中的电子激发，这套方案能够将光子有效照射到半导体上。更棒的是，它还与即将到来的先进技术兼容，有助于提升量子信息载体之间的传输效率。
对于正在开发中的量子技术来说，当今经典计算机所采用的基于“0”和“1”的信息存储和传输的编码形式，显然是远远不够的。
而通过近日发表于《应用物理快报》上的《Detection of photogenerated single electrons in a lateral quantum dot with a Surface plasmon antenna》一文，我们得知：
大阪大学已携手合作伙伴的研究人员，通过金属纳米结构显著增强了光电转换的效率 —— 这也是开发用于分享 / 处理数据的先进技术、使之更接近于实际应用需求的重要一步。
“据悉，经典计算机信息基于简单的“开 / 关”读数，所以通过相关中继放大技术来实现长距离信息传输，实现起来也是相对简单的。
然而量子信息基于相对更复杂、更安全的量子物理特性，例如光子极化和电子自旋。因此被称作量子点的半导体纳米盒，就成为了许多研究人员所重点关注的量子信息存储 / 传输组件。
然而量子中继技术存在着一些局限性，尤其是光电信息的转换非常低效。想要克服这种信息转换和传输挑战，正是大阪大学研究人员着力于解决的问题。”
研究一作 Rio Fukai 解释称：在量子通信研究中常见的砷化镓量子点材料上，上单个光子转换为单个电子的效率，目前仍然极低。
为此，该校研究团队设计了一种新型纳米天线 —— 它由超小的金同心环组成 —— 能够将光聚焦到单个量子点上，从而让中继设备能够轻松读取电压。
“与非纳米天线方案相比，研究人员将光子吸收效率提升了 9 倍。在照亮单个量子点后，大部分光生电子并没有被困住，而是积聚在设备中的杂质或其它位置。
即便如此，这些多余的电子还是给出了一个最小的电压读数，使得我们能够轻松将之与量子点产生的电压读数区分开来，而不会破坏设备的预期读数。”
资深作者 Akira Oiwa 补充道：理论模拟表明，后续该技术有望将光子吸收效率提升到 25 倍。目前研究团队正打算从两方面着手，其一是改善光源对准、其二是更精确地制造纳米天线。
展望未来，新技术有望在成熟的纳米光子学的基础上，推动即将到来的量子通信信息网络的发展。借助纠缠 / 叠加等抽象物理特性，量子技术或在数十年后带来前所未有的信息安全和数据处理应用。
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