Photocentric基于液晶技术的光固化3D打印机

　　【中国智能制造网 新品速递】日前，来自英国Peterborough的3D打印公司Photocentric开发出了一种基于LCD屏的3D打印技术——DaylightPolymerPrinting（日光聚合物技术），据称该技术能够以低成本的硬件来实现很高的树脂3D打印分辨率。而该公司根据该技术推出的一款小的光固化树脂3D打印机售价仅为449英镑，从而让家庭用户也能够使用光固化3D打印技术。　　据了解，该公司本身对树脂3D打印技术有深入的了解，它还是生产液体光聚合物树脂的少数几家公司之一。Photocentric公司13年前就已经成立，如今该公司每年生产大约500吨此类材料，其中很多都卖给了3D打印机厂商。他们在英国和美国凤凰城都设有办事处，拥有员工75人。2013年，他们采取了一个大胆的行动，在英国政府创新拨款的帮助下，该公司开始开发自己的3D打印系统。
　　
　　该公司解释说，他们当时决定选择一种基于LCD显示屏的技术，这样就可以利用LCD显示屏技术已经成熟和应用非常广泛的优势。而且由于LCD技术成本已经很低，因此它就成了这种很经济的3D打印技术的一个的光源。“我们的概念很简单——使用液晶屏发出特定波长和强度的日光来固化光敏树脂。而所有其他光固化的3D打印机往往将日光和紫外光结合起来以相当高的强度照射。”他们说。　　当用一种自制的、十分敏感的树脂与日光结合起来后，一种成本非常低的平台就被创建了出来。“Photocentric通过开发出世界上敏感的日光树脂实现了这一切。它看上去似乎是缺点的特点——只在日光下工作和只能使用强度数量级比较低的光线——却反而成了大的优势。”他们说。Photocentric将这种技术称为“日光聚合物打印（DaylightPolymerPrinting），或“DPP”（正在申请）。
　　
　　实际上，它工作原理是把一块液晶面板（批量生产的那种）放置在树脂罐的底部。该液晶屏会把平光（不是UV）的像素照进树脂，使用很少的能量就能固化树脂——这也解决了部件往往粘在树脂罐底部的问题。该公司解释说，该问题的原因主要在于UV光使用了太多的能量，从而造成不必要的固化。“从这些屏幕上会产生强度非常低的光，其强度要比数字投影仪和激光器产生的光要低一个数量级，这就意味着没有散射光去产生不必要的过度固化。”他们说。顺便说一句，这种低能量的方法也会提升制造速度，而且这种光对人的眼睛无害。
　　
　　如今，Photocentric公司的DPP打印解决方案已经吸引到了大量的关注，上个月在柏林举办的IDTechEx展会上该公司因此获得了欧洲2016创新奖。而在今年早些时候，该公司还赢得了英国女王企业奖之创新奖。
　　
　　不过，更重要的是，该公司已经将该技术用于其两款低成本的3D打印机上——LIQUIDCRYSTAL10"日光聚合物3D打印机和LCMini3D打印机。其中LIQUIDCRYSTAL10"大3D打印尺寸为200×100×200毫米，小层厚可达25微米（XY分辨率为220微米）。较小的LCMini3D打印机的大3D打印尺寸只有60×100×120毫米，但是层厚等精度指标与前者一致。