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【中国智能制造网 智造快讯】随着机器人技术的日趋成熟，机器人正广泛应用到各个领域，以代替人类完成高危、困难，或无法完成的工作。目前，许多公司将目光看向了太空和海洋，准备开发专业机器人前往月球、深海寻找矿藏。
水下机器人将主宰海洋？深海资源开发高潮或将来临
为了寻找矿藏，许多公司将目光瞄准了月亮，一家澳大利亚公司相信那里有珍藏的资源，可以运回地球。2019年，还有一些公司计划将机器人送入深海，寻找海底矿藏。
陆地矿产资源越来越少，海底资源越来越吸引人，那里有金、有铜、有其它珍贵的沉积金属，如果能够挖出来，就可以制造电子设备，甚至还可以制造医疗成像设备。不过在深海挖矿可能会破坏海洋生物，毕竟采矿会用到机器人，会破坏生物的家，毁灭那些高度敏感的物种。
加拿大Nautilus Minerals公司准备将机器人派往海底矿藏丰富的地区，比如巴布亚新几内亚附近的海底，那里的海水含有丰富的铜和金。其它国家也不甘落后，海底管理局(International Seabed Authority)对世界深海矿藏进行监管，它已经批准25个国家寻找矿产。
德国GEOMAR-Helmholtz海洋研究中心地理学家、教授马克·汉宁顿(Mark Hannington)说：“近出现了淘金热。”
到目前为止还没有谁到深海挖过矿，不知道它会造成怎样的影响，也不知道它会不会破坏深海物种。虽然人类没有挖到深海矿藏，不过在浅海寻找钻石很久之前就开始了。
德比尔斯是大、历史悠久的钻石矿业公司，它的许多钻石来自南非大陆架。如果不能从海底挖到稀有资源，要满足人类的需求恐怕是不可能的。汉宁顿说：“金属的需求越来越大，在陆地获得金属的成本不断上升。”
美国地质调查所的地理学家詹姆斯·海因(James Hein)曾在报告中表示，要在陆地挖到矿藏，矿井越挖越深，事实上，陆地上储量丰富、品质的矿藏已经早就在开采了。
海因认为，深海矿藏不太可能替代陆地矿藏，不过海底的确有大量的资源。
现在问题来了：如何才能开采？如何让开采更经济？
海底到处是岩石和沉积物，它们经过几百万年才堆积起来，在深海矿藏中有3种东西吸引了人类的注意。
种就是金属结核(Polymetallic Nodule)，它藏在6000多米深的海底。海底有沉积物碎片，比如化石、鲨鱼牙齿，金属与碎片结合形成金属结核。金属结核的大小和高尔夫球、足球差不多，里面有各种金属，比如镍、钴、铜、锂，我们都知道锂可以用来生产电池。
机器人收集金属结构还是比较容易的，只是运到海面比较麻烦。怎么办？用长长的管道将矿物运到船上。
第二种矿藏就是铁锰结壳，我们可以在400-5000米深的海底找到它。里面有钴、有稀有元素(比如碲)，制造太阳能电池需要用到这些元素。
还有一种矿藏就是海底硫化物。
Nautilus机器人会在海底移动，选取沉积物，然后运输到地表。说来容易，做起来很难，深海水压很高，温度很冷。
整个过程大约是这样的：机器人在海底收集矿物沉积物。矿物利用“Rise and Lift System”运到船上，系统包括了泵，它可以将沉积物抽到海洋表面。企业将矿物与海水分离，过滤之后的海水重新送到深海。矿物送到驳船，运到中国等国家，终用来制造商品。
虽然深海资源开发有利于缓解目前陆上资源缺乏的困境，但是我们更应该从生态和未来的角度考虑，为子孙后代计，为人类生存计。
原标题：水下机器人将主宰海洋？深海资源开发高潮或将来临
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