【中国智能制造网 本站原创】日前，美国打车巨头宣布发起自动驾驶卡车项目，转而将所有资源聚集于自动驾驶乘用车的研发上。从前景喜人到戛然而止，Uber这番抉择的背后究竟发生了什么？
Uber放弃自动驾驶卡车项目 背后有何考量？
据外媒报道，美国打车巨头Uber近日宣布，将终止自动驾驶卡车的研发项目。该公司先进技术团队负责人埃里克·梅霍费尔在一份声明中称：“Uber决定专注于自动驾驶乘用车的研发！”消息曝出后，引发了业界的广泛关注。突然放弃离正式商用近在咫尺的自动驾驶卡车项目，Uber究竟是出于何种考虑呢？
此前，在自动驾驶技术落地过程中，卡车被视为首要商用场景之一。一直以来，卡车都是运输业的主力，运输压力巨大，在卡车司机紧缺的情况下，自动驾驶无疑是很好的选择。而且，由于自动驾驶卡车主要在高速公路行驶，面对的路况要相对简单，这有利于其加速商业化部署。
正是看到了自动驾驶卡车光明的未来前景，Uber才斥资6.5亿美元收购了Otto公司，开始推动自动驾驶卡车业务的发展。不幸的是，在踌躇满志两年后，Uber终却主动放弃了这个热门的项目，让许多人大呼“万万没想到”！
往事如烟：“祸根”深埋
2015年，Uber与卡耐基梅隆大学展开合作，顺利获得了自动驾驶领域的“入场券”。2016年，Uber宣布收购前谷歌工程师安东尼·莱万多夫斯基和前谷歌地图产品负责人利奥尔·罗恩创立的自动驾驶初创企业Otto，正式涉足自动驾驶卡车业务。
业内专家认为，自动驾驶卡车的发展将能够大幅提高货物运输行业的安全性。以往，由于疲劳驾驶、操作失误等人为原因，道路交通事故总是难以避免。而自动驾驶技术则可以规避人类的错误，同时还能降低人力成本投入，并提升运输效率。
也正因此，Uber的自动驾驶卡车项目得到了业内的广泛关注，该公司也一举成为自动驾驶行业中的佼佼者。收购Otto之后没多久，Uber就接到了百威啤酒的货运订单，成功依靠自动驾驶系统完成了50000罐啤酒的运输任务。
虽然收购Otto为Uber铺平了发展自动驾驶卡车的道路，但是也为此后和Waymo的纷争埋下了祸根。众所周知，Waymo作为谷歌的兄弟企业，在自动驾驶领域堪称是实力强劲的“领头羊”。而Otto的创始人都来自谷歌不说，其中安东尼·莱万多夫斯基更是Waymo的前员工。
2017年，Waymo对Uber发起诉讼，指控莱安东尼·万多夫斯基窃取了Waymo的技术机密。在经历长达一年的官司纷争后，Uber以巨额赔付、不得使用相关技术的条件和Waymo达成了和解，可谓元气大伤。这也导致了Uber自动驾驶业务陷入困境。
在这样的情况下，Uber不仅前期的投资遭受损失，还付出了数十亿美元的赔款，而且在这一过程中，Uber CEO卡兰尼克、焦点人物安东尼·莱万多夫斯基和利奥尔·罗恩等也相继离职。对于Uber而言，此时剥离自动驾驶卡车业务，不得不为。
未来难料：情理之中
在收购Otto上引发的一系列纷争，显然不是Uber放弃自动驾驶卡车项目的原因。近年来，随着自动驾驶汽车发展愈发迅速，道路测试与试运营加速推进，其发生交通事故的概率也不断提高，截至目前已经出现了多起与自动驾驶汽车相关的事故，引起了社会广泛关注。
在自动驾驶安全问题成为热点的情况下，Uber却撞到了“枪口”上。2018年3月，在美国亚利桑那州坦佩市，一位突然穿越公路的行人被正在进行路测的Uber自动驾驶汽车撞击身亡，瞬间将这家刚刚走出官司纷争的企业再度推上风口浪尖。受此次事件影响，Ube不得不暂停了北美地区所有的自动驾驶汽车路测活动，并解雇了300多名备份司机。
另一方面，Uber作为一家处于上升期的共享出行公司，必须要为投资人负责，实现长期盈利。但是，Uber在发展自动驾驶汽车以来，已经“烧掉”了规模庞大的资金，如果继续保持自动驾驶乘用车和自动驾驶卡车两条“战线”，高昂的研发、推广费用显然已经难以为继。
对于Uber来说，出行业务才是其核心所在。因此，在重重困难之下，一旦要做出取舍，Uber选择自动驾驶乘用车，而放弃自动驾驶卡车，自然也在情理之中。没有了自动驾驶卡车项目的负担后，Uber将能够重新分配、利用所有资源，聚焦自动驾驶乘用车的发展，以在日益白热化的竞争中，守住核心战场。
Uber的选择难言对错，这只是其在目前条件下，为合适的做法。其实对于所有参与自动驾驶汽车发展的企业而言，Uber的一路历程都有很重要的参考价值。首先，在通过收购获取技术来加速业务发展的同时，一定要避免陷入与其他公司的纷争当中；其次，在推动自动驾驶汽车商用的过程中，要以安全为要义，不能操之过急；后，自动驾驶技术的研发以及商业化应用耗资巨大，千万不要胃口太大或者野心太强，根据自身优势选择合适的细分领域，并重视与产业链企业的合作是十分必要的。
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